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As mais remotas origens...

Jogos com bola existiram desde a mais remota antiguidade. Há testemunhos desses jogos tanto na Grécia Antiga como no Império Romano. Os romanos jogavam com enormes bolas a que davam o nome de "follis" consistindo o jogo em empurrar essas bolas com os pés. Esses jogos atravessaram a Idade Média e chegaram até aos nossos dias na forma de jogos tradicionais praticados um pouco por todo o mundo.

Porém, os desportos com bola, tal como hoje os conhecemos, são de formação relativamente recente. As suas origens não vão além de meados do século XIX.

Foi com a Revolução Industrial que se generalizou a prática desportiva. A Inglaterra, país de origem da Revolução Industrial, foi também o berço dos desportos que se iriam tornar, no século seguinte, grandes manifestações, quer como prática desportiva, quer como espectáculo, adquirindo rapidamente o interesse apaixonado das multidões.

Os jogos com bola praticados nas escolas inglesas receberam o nome genérico de fooball mas eram praticados com grandes variações de escola para escola. Entre esses desportos, aquele que foi baptizado como foot-ball association nasceu no ano de 1863 quando lhe foram traçados os regulamentos que tomaram como base as regras de jogo seguidas em Cambridge e noutras universidades.

Em Julho de 1871 disputou-se a competição que seria historicamente considerada o primeiro campeonato de futebol disputado no mundo: a Taça Challenge.